Hoy hablamos del tratamiento para la depresión. La depresión es un trastorno mental caracterizado fundamentalmente por un bajo estado de ánimo y sentimientos de tristeza, ligados a alteraciones del comportamiento, del grado de actividad y del pensamiento.
Supone una de las patologías más frecuentes en Atención Primaria y es la primera causa de atención psiquiátrica y de discapacidad derivada de problemas mentales. Aparece con más frecuencia en mujeres y en personas menores de 45 años.
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El tratamiento con fármacos o psicoterapia, consiguen, en la mayoría de los casos, aliviar parcialmente o en su totalidad los síntomas. Una vez se han superado los síntomas de la depresión, convendrá seguir bajo tratamiento antidepresivo el tiempo necesario para evitar posibles recaídas. En algunos casos, el tratamiento deberá prolongarse de por vida.
Síntomas de la depresión
Los síntomas nucleares de la depresión son la tristeza patológica, la pérdida de interés y de la capacidad de disfrutar y una reducción de la vitalidad que limita el nivel de actividad y produce un cansancio exagerado, que aparece incluso después de realizar pequeños esfuerzos.
Pero pueden aparecer otros síntomas, como los sentimientos de culpa o de incapacidad, la irritabilidad, el pesimismo ante el futuro, las ideas de muerte o de suicidio, la pérdida de confianza en uno mismo o en los demás, la disminución de la concentración y la memoria, la intranquilidad, los trastornos del sueño y la disminución del apetito y de la libido, entre otros.
Tipos de depresión
-La mayor, con un origen más biológico o endógeno, con un intenso componente genético y menor influencia de factores externos. Puede aparecer de manera recurrente y, en algunos casos, guarda una cierta relación con la estación del año.
-En contraposición, existe la depresión reactiva, causada por una mala adaptación a circunstancias ambientales estresantes.
-La distimia, antiguamente conocida como neurosis depresiva, que se caracteriza por un cuadro depresivo de intensidad menor a los anteriores, de evolución crónica (más de dos años), sin periodos asintomáticos y con sentimientos de incapacidad y somatizaciones. Este último tipo de depresión parece guardar una relación más estrecha con la forma de ser y con el estrés prolongado.
-Existe un tipo de depresión denominada enmascarada, que en vez de manifestarse con los síntomas ya referidos, aparece como molestias orgánicas -somatizaciones- o cambios en la conducta.
Causas de la depresión
Salvo algunos casos de depresión asociada a enfermedades orgánicas (Parkinson, tuberculosis, etc.), la depresión se produce por regla general por la interacción de unos determinados factores biológicos (cambios hormonales, alteraciones en los neurotransmisores cerebrales como la serotonina, la noradrenalina y la dopamina, componentes genéticos, etc.), con factores psicosociales (circunstancias estresantes en la vida afectiva, laboral o de relación) y de personalidad.
¿Cómo se diagnostica la depresión?
Encontrarse en un momento determinado más triste o con el estado de ánimo más bajo no es suficiente para un diagnóstico de depresión.
Es preciso que la intensidad de los síntomas, su duración (al menos, 2 semanas) y la incapacidad que generan, sean de una entidad suficiente como para afectar el normal o adecuado funcionamiento de la persona.
-Entrevista diagnóstica.
-Descartar de enfermedad orgánica mediante: pruebas diagnósticas y valoración por otros especialistas.
-Pruebas de psicodiagnóstico.
Tratamiento para la depresión
El tratamiento ideal de la depresión dependerá de las características específicas del tipo de depresión y será personalizado, por lo que es fundamental una adecuada relación médico-paciente. El tratamiento se compone de psicoterapia y farmacoterapia.
-Con la psicoterapia, se ofrece seguridad, confianza, comprensión y apoyo emocional; se intentan corregir los pensamientos distorsionados; se explica el carácter temporal y se desdramatiza la situación; se enseña a prever las posibles recaídas.
-Como tratamiento farmacológico se utilizan antidepresivos, ansiolíticos y otros fármacos como las hormonas tiroideas, el carbonato de litio o psicoestimulantes.
-Por último, el tratamiento electroconvulsivo, que se realiza en algunas circunstancias (depresión mayor grave del adulto, depresión resistente), bajo control anestésico. Es una técnica segura y sus efectos secundarios sobre la memoria son habitualmente leves y transitorios. Por razones operativas, económicas y socio-culturales se reserva a indicaciones muy concretas.
Conclusiones
La depresión es una enfermedad que afecta a casi una quinta parte de la población mundial, tiende a la cronicidad, genera una importante discapacidad, empeora el pronóstico de otras enfermedades y está relacionada con un número significativo de suicidios. Por todas estas causas, es muy importante realizar un correcto diagnóstico de la depresión y ofrecer tratamientos eficaces. Si además de eficiente, el tratamiento se inicia con prontitud el pronóstico de la depresión va a ser mejor.
La adecuación de cada uno de estos tratamientos va a depender de:
-la indicación del tratamiento para el tipo y gravedad de la depresión
-la disponibilidad de los tratamientos
-la preferencia del paciente
Cada persona tienes unas necesidades concretas y hay distintos tipos de depresiones. Por tanto, no se puede hacer una recomendación general para todas las personas con depresión. Sin embargo, sí podemos desarrollar cuáles son las ventajas y las desventajas de uno y otro tratamiento.
La psicoterapia es una técnica que puede ayudar a muchas personas a sentirse mejor consigo mismas y a lograr un crecimiento personal. En concreto, en las personas con depresión, la psicoterapia puede:
-mejorar los síntomas depresivos
-ayudar a comprender el origen de la depresión
-analizar los factores que han contribuido a producir ese malestar
-comprender el significado de los síntomas, si se encuentra
“El mejor tratamiento empieza en un diagnóstico correcto.”
“Las depresiones leves pueden tratarse con psicoterapia, mientras que las graves pueden ser mejor que reciban medicación.”
